Preguntas frecuentes sobre salarios no pagados

Los salarios no pagados son las cantidades que su empleador le debe y no le ha pagado: horas extras, trabajo fuera del horario registrado, propinas retenidas indebidamente, deducciones ilegales, pagos inferiores al salario mínimo o un último cheque de pago que nunca llegó. Tanto las leyes federales como las estatales exigen que los empleadores le paguen íntegramente y a tiempo por cada hora trabajada.

El robo de salarios es un término amplio que abarca cualquier forma en que un empleador retiene una remuneración que usted ha ganado legalmente, desde horas extras no pagadas y trabajo fuera del horario registrado hasta propinas retenidas indebidamente y deducciones ilegales. Es una de las infracciones laborales más frecuentes y menos denunciadas, y no tiene que ser intencional para ser ilegal.

Compare todas las horas que realmente trabajó con lo que le pagaron. Preste atención a las horas no pagadas antes o después de su turno, las horas extras pagadas a la tarifa habitual, las propinas que faltan, las deducciones que no autorizó o los pagos inferiores al salario mínimo del lugar donde trabaja. Las pequeñas diferencias se acumulan rápidamente.

No. Por lo general, la ley exige que los empleadores paguen lo que usted ganó, independientemente de si la diferencia fue intencional o un «error de nómina». Un error que no se corrige sigue siendo dinero que le deben y puede dar lugar a indemnizaciones y sanciones.

Sí. Recibir un sueldo fijo no significa automáticamente que esté exento del pago de horas extras ni que no pueda sufrir infracciones salariales. Muchos trabajadores con sueldo fijo están clasificados incorrectamente como exentos y tienen derecho a cobrar las horas extras que superen las 40 horas. Lo determinan sus funciones reales y su nivel salarial, no el nombre de su puesto.

Pagar en efectivo es legal, pero no cambia sus derechos. Sigue teniendo derecho al salario mínimo, al pago correcto de las horas extras y a todas las demás protecciones. Un empleador que paga sin declararlo para evitar llevar registros no puede utilizar esa práctica para eludir la ley; de hecho, puede fortalecer su reclamación.

Si trabaja más de 40 horas a la semana y no le pagan una vez y media su tarifa habitual, es posible que le deban horas extras, incluso si recibe un sueldo fijo. La cuestión principal es si su puesto está legalmente «exento», lo que depende de su remuneración y sus funciones reales, no del nombre del puesto.

Horas extras no pagadas →

No necesariamente. El sueldo fijo por sí solo no le convierte en un trabajador exento. La exención depende de cuánto gana y de las tareas que realmente realiza. Muchos trabajadores con sueldo fijo están clasificados incorrectamente como exentos y tienen derecho a cobrar horas extras por cada hora que supere las 40.

Sí. Las tareas que realiza antes de registrar su entrada o después de registrar su salida, como preparar, limpiar o cerrar, son tiempo de trabajo remunerable. Si su empleador sabe o debería saber que las realiza, por lo general debe pagárselas, aunque no estén registradas.

Trabajo fuera del horario registrado →

Por lo general, sí. Si trabaja durante una pausa para comer o descansar, aunque solo sea para atender llamadas o cubrir el área de trabajo, ese tiempo normalmente debe pagarse. Un «descanso no remunerado» durante el que trabaja no es realmente un descanso no remunerado según la ley.

El redondeo solo está permitido si resulta neutral a lo largo del tiempo; no puede favorecer sistemáticamente al empleador. Si su tiempo siempre se redondea hacia abajo o el redondeo elimina minutos de su remuneración de forma sistemática, puede ser una manera ilegal de quitarle salarios que ha ganado.

Por lo general, no. Las propinas pertenecen a los trabajadores que las ganan, y normalmente los gerentes, supervisores y propietarios no pueden quedarse con ninguna parte, ni siquiera mediante un fondo común de propinas. Si alguien de la dirección se queda con una parte de sus propinas, puede estar cometiendo una infracción.

Infracciones relacionadas con las propinas →

A veces. Los fondos comunes entre empleados que reciben propinas pueden ser legales, pero están sujetos a reglas estrictas: por lo general, no pueden incluir a gerentes ni propietarios y deben administrarse correctamente. Un fondo ilegal o manipulado puede darle derecho a recuperar las propinas que perdió.

El crédito por propinas permite a algunos empleadores pagar un salario base más bajo y contar las propinas como parte del salario mínimo. Sin embargo, la suma de las propinas y el salario base debe alcanzar el mínimo completo, y el crédito no puede utilizarse si el empleador se queda con sus propinas o le exige realizar demasiado trabajo que no genera propinas. El uso indebido de este crédito es una infracción frecuente.

Sí. Minnesota generalmente no permite que los empleadores utilicen un crédito por propinas. Esto significa que los trabajadores que reciben propinas tienen derecho al salario mínimo estatal completo, además de sus propinas. Si en Minnesota le pagaron un «salario para trabajadores con propinas» inferior, es posible que le deban la diferencia.

Solo por deducciones permitidas por la ley y, en muchos casos, únicamente con su autorización voluntaria por escrito. Las deducciones por faltantes de caja, equipos dañados, uniformes o errores están muy restringidas, especialmente cuando reducen su remuneración por debajo del salario mínimo. Puede recuperar las deducciones no autorizadas.

Deducciones ilegales →

Por lo general, no, especialmente si eso reduce su remuneración por debajo del salario mínimo. Los faltantes y los daños suelen considerarse costos de la actividad empresarial que el empleador no puede trasladarle. Descontárselos automáticamente puede constituir una deducción ilegal.

Depende del estado y de si renunció o le despidieron. Minnesota e Illinois establecen sus propios plazos, que suelen ser más breves de lo que indican los empleadores. Si le han dicho que «espere al siguiente ciclo de pago», conviene comprobar si eso es legal.

Infracciones relacionadas con el último cheque de pago →

Por lo general, no. Normalmente, los empleadores no pueden retener los salarios que usted ha ganado para presionarle a devolver una computadora portátil, un uniforme o herramientas. Pueden disponer de otras vías para recuperar sus bienes, pero retener su cheque de pago como medida de presión suele ser ilegal.

Depende de la ley estatal y de la política de su empleador. En algunas situaciones, el tiempo libre remunerado acumulado y no utilizado debe incluirse en el último cheque de pago. Podemos ayudarle a determinar si le corresponde ese pago según el lugar donde trabajó y la política de su empleador.

No. Un contrato firmado no cambia la realidad de su trabajo. Si la empresa controla cómo, cuándo y dónde trabaja, y usted depende económicamente de ella, es posible que legalmente sea un empleado con derecho a horas extras y otras protecciones.

Clasificación incorrecta de empleados →

No. Un formulario 1099 refleja cómo decidió la empresa tratarle a efectos fiscales; no determina su condición legal. Muchos trabajadores que reciben formularios 1099 son en realidad empleados clasificados incorrectamente a quienes se les deben horas extras y otros salarios.

Depende del estado y, a veces, de la ciudad. Tanto Minnesota como Illinois exigen un salario superior al mínimo federal, y Chicago y el condado de Cook exigen aún más. El tamaño de su empleador también puede influir. Podemos ayudarle a determinar la tarifa que le corresponde.

Infracciones del salario mínimo →

Sí. Tanto Minnesota como Illinois exigen un salario superior al mínimo federal, y Chicago y el condado de Cook exigen aún más. Una tarifa que supera el mínimo federal puede seguir estando por debajo del mínimo que realmente corresponde al lugar donde trabaja.

Las reclamaciones federales generalmente permiten recuperar salarios de los dos años anteriores, o de tres años si la infracción fue deliberada. Los plazos estatales pueden ser diferentes. Como los salarios más antiguos van quedando fuera del plazo a medida que pasa el tiempo, conviene actuar cuanto antes.

Ayudan, pero no tenerlas no significa que no pueda reclamar. Los empleadores tienen la obligación legal de llevar registros precisos y, cuando no lo hacen, la ley suele favorecer al trabajador. Sus propias notas, recibos de pago y recuerdos pueden respaldar una reclamación.

Según la vía elegida, la reclamación puede tramitarse ante un organismo laboral estatal o ante un tribunal, y a menudo da lugar a negociaciones y a un acuerdo. Le guiamos en cada etapa, nos encargamos de las presentaciones y los plazos, y determinamos cuánto le deben realmente.

Varía: algunos se resuelven en meses y otros tardan más, según su complejidad, el empleador y si se llega a un acuerdo o se acude a los tribunales. Cuando conocemos los hechos, le damos un plazo realista para su situación.

Sí. Cuando un empleador paga de menos a un trabajador, suele hacer lo mismo con muchos otros. Los casos salariales pueden presentarse de forma colectiva, lo que puede fortalecerlos y repartir el esfuerzo. Si sus compañeros están en la misma situación, coméntelo cuando hablemos.

No. Tomar represalias contra usted por preguntar por salarios no pagados o reclamarlos es ilegal. Si su empleador le redujo las horas, le degradó de puesto o le despidió después de que planteara el problema, eso constituye una infracción independiente, además de la reclamación salarial.

Represalias →

A menudo, más que la cantidad no pagada. Muchas leyes salariales permiten indemnizaciones adicionales fijadas por ley que duplican lo que le deben, y algunas leyes estatales permiten hasta triplicarlo, además de sanciones y honorarios de abogado. El total depende de la infracción y de la ley aplicable.

Son una cantidad adicional que la ley suma a los salarios no pagados. A menudo equivalen a esos salarios, por lo que duplican en la práctica la cantidad que puede recuperar. Su finalidad es que los empleadores se tomen en serio las leyes salariales y compensarle por haber recibido el pago con retraso.

En la mayoría de los casos salariales no paga nada por adelantado: nuestros honorarios dependen del resultado. Además, en muchos de estos casos, la ley exige que el empleador pague los honorarios de su abogado aparte de la cantidad que usted recupera, para que los honorarios no consuman esa compensación.

Puede valer la pena. Las pequeñas diferencias repetidas en muchos cheques de pago se acumulan, y la ley puede duplicar o triplicar la cantidad y añadir sanciones. Cuando una infracción afecta a un grupo de trabajadores, el total puede ser considerable. Una conversación breve y gratuita le ayudará a saberlo.

Puede presentar una reclamación ante un organismo laboral estatal por su cuenta, pero los casos salariales pueden complicarse por los plazos, los criterios de clasificación, los cálculos de indemnizaciones y los argumentos de defensa del empleador. Un abogado le ayuda a evitar errores y a recuperar todo lo que le deben. Cuando los honorarios dependen del resultado, no paga nada por adelantado.

En la mayoría de los casos, nada por adelantado. Nuestros honorarios dependen del resultado: no paga honorarios a menos que recuperemos dinero para usted. Además, en muchos casos salariales, la ley exige que su empleador pague nuestros honorarios aparte de su compensación. La primera llamada siempre es gratuita.

Cualquier información pertinente: recibos de pago, registros de horas, su horario, mensajes de texto o correos electrónicos sobre las horas o la remuneración, su carta de oferta de empleo y notas sobre lo ocurrido. No se preocupe si tiene poca documentación: comparta lo que tenga y partiremos de ahí.

Puede reclamar salarios no pagados después de dejar el empleo. Siempre que esté dentro del plazo legal, renunciar o ser despedido no elimina los salarios que ganó mientras trabajaba allí.