Represalias contra denunciantes

Usted denunció fraude, una conducta ilegal o una infracción de la ley. En lugar de corregirla, su empleador tomó medidas contra usted. Denunciar irregularidades es una actividad protegida, y castigarle por hacerlo es ilegal.

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Una mujer habla por teléfono mientras trabaja hasta tarde con una computadora portátil

¿Qué son las represalias contra denunciantes?

Las represalias contra denunciantes ocurren cuando un empleador le castiga por informar a la gerencia, a un organismo gubernamental o a las autoridades policiales de una presunta infracción de la ley, como fraude, infracciones de seguridad, infracciones de las leyes de valores, fraude en la facturación de servicios de salud o cualquier conducta ilegal. También abarcan negarse a participar en algo ilegal. Usted está protegido tanto si tenía razón como si simplemente denunció de buena fe.

El patrón casi siempre es el mismo: una investigación perjudica a la empresa, así que la empresa toma medidas contra la persona que la inició.

Cómo se manifiestan las represalias contra denunciantes en el trabajo

  • Le despiden poco después de denunciar fraude o una conducta ilegal

  • Le niegan un ascenso para el que se perfilaba

  • Le degradan o le trasladan a un lugar al que no pidió ir

  • Su horario o sus funciones cambian de la noche a la mañana

  • Sus evaluaciones de desempeño se vuelven negativas por primera vez

  • Le excluyen de reuniones, proyectos e información

  • Le acosan o se convierte en blanco de ataques después de denunciar

  • Le presionan para que retire o «aclare» lo que denunció

Protecciones federales y estatales

Columnas de piedra de un tribunal enmarcadas por hojas rojas de otoño

Los denunciantes están protegidos tanto por las leyes federales como por las estatales.

Ámbito federal

La Ley Sarbanes-Oxley protege a los empleados de empresas que cotizan en bolsa que denuncian fraude de valores. La Ley de Reclamaciones Falsas protege a los trabajadores que denuncian fraude contra el gobierno, incluido el fraude en la facturación a Medicare y Medicaid, y puede permitirles recibir una parte del dinero recuperado. La Ley Dodd-Frank, la OSHA y numerosas leyes específicas de distintos sectores añaden otras protecciones para los denunciantes.

Minnesota

La Ley de Protección de Denunciantes de Minnesota protege a los trabajadores que denuncian de buena fe una presunta infracción de las leyes federales o estatales ante su empleador, un organismo gubernamental o las autoridades policiales. También protege a los trabajadores que se niegan a realizar un acto que consideran ilegal. La ley protege su creencia de buena fe, no la exactitud de su interpretación legal.

Illinois

La Ley de Protección de Denunciantes de Illinois protege a los trabajadores que revelan información sobre presuntas infracciones de la ley a un organismo gubernamental o a las autoridades policiales, y a los trabajadores que se niegan a participar en actividades que infringirían la ley. Illinois también reconoce el despido por represalias como una reclamación amplia conforme al derecho consuetudinario.

¿No sabe qué ley se aplica a su situación? Eso es lo que determinamos junto con usted.

Por lo general, usted está protegido cuando denuncia

  • Fraude contra el gobierno: Medicare, Medicaid, contratos de defensa y subvenciones

  • Infracciones de las leyes de valores o fraude contable

  • Riesgos de seguridad o infracciones de las normas de la OSHA

  • Infracciones ambientales

  • Fraude en la facturación de servicios de salud

  • Infracciones de las leyes de salarios y horas de trabajo

  • Discriminación o acoso

  • Cualquier presunta infracción de las leyes federales, estatales o locales

El criterio de buena fe importa.

No tiene que tener razón. Tiene que haber creído sinceramente que algo estaba mal cuando lo denunció. Esa es precisamente la idea: si solo se protegieran las denuncias correctas, nadie se arriesgaría a presentar una.

Lo que podría recuperar con una reclamación por represalias contra denunciantes, si su caso tiene éxito:

  • Pago de los salarios que dejó de percibir
  • Compensación por salarios futuros
  • Reincorporación a su puesto de trabajo, si eso es lo que desea
  • Compensación por sufrimiento emocional
  • Medidas de reparación no monetarias, como eliminar información falsa de su expediente laboral
  • Daños punitivos contra el empleador, en casos graves
  • Honorarios de abogados y costas

Conforme a la Ley de Reclamaciones Falsas, los denunciantes que informan de fraude contra el gobierno también pueden tener derecho a una parte de lo que el gobierno recupere, que en ocasiones es considerable.

Cada caso es diferente. Lo que puede recuperar depende de los hechos, de la ley y de la conducta del empleador.

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*Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.

Cómo manejamos los casos de represalias contra denunciantes

Cada caso comienza con una llamada gratuita. Primero escuchamos. Si tiene un caso, le explicamos qué puede esperar: qué es probable que suceda, cuánto podría tardar y qué resultados son realistas. Si no tiene un caso, también se lo decimos e intentamos orientarle hacia alguien que pueda ayudarle.

Trabajamos con honorarios sujetos al resultado: no paga nada a menos que ganemos.

Preguntas frecuentes sobre las represalias contra denunciantes

  • ¿Qué pasa si me equivoqué sobre lo que denuncié?

    Por lo general, usted sigue estando protegido. La ley protege una denuncia de buena fe, es decir, la creencia sincera de que algo era ilegal, no una denuncia jurídicamente correcta. Si denunció de buena fe y su empleador le castigó por hacerlo, podría tener una reclamación independientemente de cómo se resuelva el asunto que denunció.

  • ¿Tengo que denunciar ante un organismo gubernamental para estar protegido?

    Por lo general, no. Denunciar internamente ante su gerente, Recursos Humanos o una línea de cumplimiento normativo cuenta como actividad protegida conforme a la mayoría de las leyes de protección de denunciantes, incluida la Ley de Protección de Denunciantes de Minnesota. No tiene que acudir primero fuera de la empresa.

  • ¿Estoy protegido si me negué a hacer algo ilegal?

    Sí. Tanto Minnesota como Illinois protegen específicamente a los trabajadores que se niegan a realizar un acto que razonablemente consideran ilegal. No tiene que denunciar nada: negarse a participar es, en sí mismo, una conducta protegida.

  • ¿Qué pasa si presenté una denuncia anónima?

    Aun así podría tener una reclamación. Si su empleador descubrió que fue usted y tomó represalias, el anonimato de la denuncia original no elimina su protección. Lo que importa es si le castigaron por la actividad protegida.

  • ¿Puedo recibir una parte de lo que el gobierno recupere?

    Es posible. Conforme a la Ley de Reclamaciones Falsas, los denunciantes que denuncian con éxito un fraude contra el gobierno pueden recibir una parte del dinero recuperado. Estos casos tienen procedimientos y plazos específicos, y los detalles son muy importantes.

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Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por represalias contra denunciantes?

Depende por completo de qué ley le proteja: la Ley Sarbanes-Oxley, la Ley de Reclamaciones Falsas, la Ley de Protección de Denunciantes de Minnesota y la OSHA tienen plazos distintos, algunos de tan solo seis meses. Como varían tanto, llame pronto en lugar de dar por hecho que tiene tiempo.

¿Mi empleador se enterará de que contacté a un abogado?

No se lo diremos nosotros. La conversación inicial es confidencial y no contactamos a su empleador. Si decide seguir adelante, le explicamos exactamente qué ocurrirá y cuándo, antes de presentar cualquier documento.

¿Qué pruebas ayudan en un caso de denuncia de irregularidades?

La propia denuncia: un correo electrónico, un formulario, una queja o cualquier documento que demuestre que usted planteó el problema. Después, todo lo que ocurrió a continuación: evaluaciones, medidas disciplinarias, cambios de horario y comunicaciones. La diferencia entre el antes y el después suele ser el eje del caso.

¿Pueden despedirme por denunciar a mi empleador ante un organismo gubernamental?

No. Denunciar una presunta conducta ilegal ante un organismo gubernamental o las autoridades policiales está protegido por las leyes federales y estatales de protección de denunciantes. Despedirle por hacerlo constituye una represalia y una infracción independiente, además de lo que usted denunció.

¿Cuánto cuesta contratar a un abogado de protección de denunciantes?

En la mayoría de los casos, no paga nada por adelantado. Trabajamos con honorarios sujetos al resultado: no paga honorarios a menos que recuperemos dinero para usted. La primera llamada para saber si tiene un caso siempre es gratuita.